Baleària pone a flote en Gijón el primer fast ferry 100 % eléctrico para Tarifa–Tánger

Astilleros Armon puso a flote a finales de octubre, en el dique de su factoría de Gijón, el primero de los dos catamaranes eléctricos que Baleària destinará a la línea Tarifa–Tánger Ville. Es un buque de aluminio de 87 metros con 14 MWh de baterías, diseñado por Incat Crowther para 804 pasajeros y 225 vehículos. La naviera prevé ponerlo en servicio en el verano de 2027 y cifra ya en más de 200 millones de euros la inversión en los dos barcos y en la electrificación de ambos puertos.

Los hechos

La operación estaba prevista para el 23 de octubre de 2026 y la prensa la dio por realizada al día siguiente. El buque gemelo, que se construye en el mismo dique, también flotó sin moverse de su posición; el dique volverá a vaciarse para seguir trabajando en seco. Al primero le faltan la habilitación interior, la instalación de equipos y las pruebas de mar antes de la entrega.

Es el quinto buque que Armon construye para Baleària. El astillero mantiene más de 300 empleos directos diarios en la obra simultánea de los dos cascos, según la fase, además de la industria auxiliar. Los barcos se llamarán España 2030 y Maroc 2030, en alusión al Mundial que organizarán España, Marruecos y Portugal.

Las declaraciones. El presidente de Baleària, Adolfo Utor, vinculó la puesta a flote al calendario del proyecto y a los objetivos de descarbonización de la compañía, según la crónica de El Estrecho Digital. El consejero delegado de Armon, Laudelino Alperi, destacó la colaboración técnica entre ambos equipos. La nota de prensa original de Baleària no ha podido consultarse.

El buque

Incat Crowther presentó el diseño en agosto de 2025. Según el estudio, cada catamarán tendrá cuatro unidades de propulsión eléctrica con 16 MW de potencia total y una velocidad máxima de 26 nudos. La recarga se hará en unos 40 minutos en cada escala, con dos brazos robóticos autónomos por puerto conectados al suministro eléctrico en muelle. Incorpora sistema T-foil para amortiguar el movimiento vertical, dos propulsores de proa y dos rampas de popa.

Lo que matiza el «100 %». El mismo diseño incluye cuatro generadores diésel de respaldo con 11.200 kW en total. La propulsión ordinaria es eléctrica; la redundancia, no. Baleària no ha explicado en qué supuestos operativos entrarían en marcha esos generadores.

La capacidad de baterías. Incat Crowther y la prensa de diciembre de 2024 hablaban de 11.500 kWh. Las crónicas de la puesta a flote dan 14 MWh. Ninguna fuente explica el cambio, que puede responder a una revisión del diseño.

La concesión

El buque no es un proyecto aislado: es el compromiso con el que Baleària ganó el puerto de Tarifa. La Autoridad Portuaria de la Bahía de Algeciras (APBA) convocó en febrero de 2024 el concurso para explotar los atraques 2 y 3 del puerto, con sus zonas de check-in y embarque, para la línea regular con Tánger Ciudad y un máximo de dos buques por concesión (BOE-B-2024-6846). Las ofertas se cerraron el 30 de mayo de 2024.

Baleària se impuso en noviembre de 2024 a FRS-DFDS, el operador histórico de la línea, y a Sercomisa (Tarifa Lines), según la información publicada entonces. Utor recordó que la compañía había concurrido sin éxito a cuatro licitaciones anteriores. El Consejo de Administración de la APBA otorgó la concesión el 5 de mayo de 2025 (BOE-B-2025-21411).

Las condiciones. Atraque número 3, instalaciones de check-in y zonas de embarque de vehículos, por 15 años. Tasa de ocupación de 184.235,11 euros anuales. Tasa de actividad de 1,82 euros por pasajero embarcado y 0,91 por desembarcado; 2,02 y 1,01 euros por automóvil, moto o remolque; 10,11 y 5,05 euros por autocar. Baleària empezó a operar la línea en mayo de 2025 con fast ferries convencionales renovados: cuatro salidas diarias desde cada puerto y una hora de travesía.

El marco legal

La concesión se otorga al amparo del Texto Refundido de la Ley de Puertos del Estado y de la Marina Mercante, aprobado por el Real Decreto Legislativo 2/2011, cuyo artículo 30.5.n atribuye al Consejo de Administración de cada autoridad portuaria el otorgamiento de concesiones. El plazo de 15 años es el que la APBA reservó a flotas de nueva generación.

El contexto regulatorio europeo empuja en la misma dirección. El Reglamento (UE) 2023/1805, FuelEU Maritime, limita la intensidad de gases de efecto invernadero de la energía usada a bordo y obliga a los buques de pasaje a conectarse a tierra en los puertos de la red transeuropea a partir de 2030. El régimen de comercio de derechos de emisión se aplica al transporte marítimo desde 2024. Ambos rigen para buques de más de 5.000 GT; el arqueo de estos catamaranes no consta en las fuentes consultadas, así que no puede afirmarse que les afecten.

Las cifras

• Eslora: 87 metros; casco de aluminio.
• Capacidad: 804 pasajeros y 225 vehículos.
• Baterías: 14 MWh según las crónicas de octubre de 2026; 11,5 MWh en el diseño de 2025.
• Potencia: 16 MW; velocidad máxima, 26 nudos.
• Recarga: unos 40 minutos por escala.
• Inversión anunciada: 135 millones (diciembre de 2024), más de 150 millones (junio de 2026) y más de 200 millones con la electrificación de los puertos (octubre de 2026).
• Puerto de Tarifa en 2025: 1.521.555 pasajeros, un 14 % más, según datos provisionales de la APBA.

El dinero. La cifra ha crecido un 48 % en menos de dos años sin que la compañía haya desglosado cuánto corresponde a los buques y cuánto a la infraestructura de carga. En noviembre de 2024 se informó de una inversión de la APBA de 1,7 millones de euros, con fondos del Plan de Recuperación, en el suministro eléctrico del puerto de Tarifa.

Qué cambia para…

El Estrecho. Tarifa canaliza uno de cada cuatro pasajeros de los puertos de la APBA. Si la operación eléctrica funciona, será la primera línea entre Europa y África en eliminar la combustión en navegación ordinaria, con menos ruido y vibraciones.

Los puertos. El proyecto depende de que Tarifa y Tánger Ville dispongan de potencia suficiente para recargas de 40 minutos en cada escala. Sin esa infraestructura, la operación no es posible. Las autoridades marroquíes no han publicado el calendario de las obras en Tánger.

Los astilleros. Para Armon es una referencia en propulsión eléctrica de alta velocidad con la que presentarse a otros armadores; el contrato suma más de 300 empleos directos diarios en Gijón.

El calendario

• 27 de febrero de 2024: el BOE publica el concurso de la APBA para los atraques de Tarifa.
• 30 de mayo de 2024: cierre de ofertas.
• Noviembre de 2024: Baleària gana el concurso.
• 5 de mayo de 2025: el Consejo de la APBA otorga la concesión del atraque 3 por 15 años.
• Mayo de 2025: Baleària inicia la línea con buques convencionales.
• 7 de agosto de 2025: Incat Crowther presenta el diseño.
• 23 de octubre de 2026: puesta a flote prevista del primer catamarán en Gijón.
• Verano de 2027: entrada en servicio prevista, sin fecha exacta.
• Después del verano de 2027: incorporación del segundo buque.
• 2030: obligación de conexión eléctrica en muelle de FuelEU Maritime para buques de pasaje.

Lo que hay que vigilar

Las pruebas de mar, que dirán si el buque cumple velocidad y autonomía con las baterías instaladas; Baleària no ha fechado la entrega. La electrificación de Tánger Ville, el punto más opaco del proyecto: sin calendario público, puede retrasar la operación eléctrica aunque los barcos estén listos. Y el desglose de la inversión entre buques y puertos, que Baleària no ha publicado y que dirá quién paga la infraestructura de carga.